盒子+同一時間第 2 節

“很多！”谢菲尔说。“们还没有把这点公开，但是２０个小时，在收音机里将无法听到任何声音，只能听到种像拖拉机轧玉米地样的噪音。这种声音现在已经在增。这些天们所使用的切，都在迅速加剧这种张事。”

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这时个信差从私电报间跑了，把份电报扔在弗兰克的桌。理学家匆忙地看了遍就把它递给了迈斯特尔。

“这正是在考虑的。可以看们现在的境。”

电文说，氧气正渗障碍向扩散，其扩散的速度完全可以按照般渗透作用算。而二氧化碳失去的量却太容易算，但其速率好像也符种渗透数量级。电报是由某学位最权威的化学家签发的。

“可能！”迈斯特尔说。

“，是这样的。纽约是太了，很难在这生活。如果们只靠从外面渗入的氧气活，个星期，们就都会闷。听说种半渗透的通块煤或个西柿吗？气、热源、食——切都通通断绝了。”

“军队是怎么说的？”

“还是们那个老：‘好好，加倍！’幸好们是普通公民，就会被军事法判刑！”谢菲尔愤怒地笑了起，把假牙随手扔了去。“从某种意义说，这真够有意思的。”说，“们正在搞自己的防弹屏障，可现在们却得去搞清楚们自己为什么如此容易受到炸弹——或亡的。而６天以——”

电话铃发耳的响声，谢菲尔抓起了听筒。“是，是谢菲尔对起，校，除了在市的调查委员会里工作的以外，们其余所有的都已召了回，知。也还没有任何知。们正在跟踪那个无线电讯号。如果它和那个障碍有关的话，们就可能找到这障碍产生的源并摧毁它。”

理学家把听筒撂在电话的叉簧，地盯着迈斯特尔。“午就被电话着！希望能早点。简单点说，这座城市正在亡。只有电话电报使们和外界还有某些联系。在这个圆状部，们还能够再使用无线电很短段时间。外面有些小队正在努打破这障碍，但是所有切有意义的现象都产生在它的部。从外面看它仅是个巨黑的圆状拱形——没有辐，没有电离，没有无线电讯号，没有任何意义！”

“们正在撤离，”继续说，“但是如果这圆状继续存在去的话，那么陷入其中的四分之三的就会亡。假如再现灾或行，那们家差多都完蛋！”

“听讲话的气，”迈斯特尔说，“好像是自己个去拆毁这个屏障似的。”

谢菲尔脸令的笑容。“当然去，杰克！很明显，这个障碍仅特别能阻挡核子反应，它几乎把切都挡住了。而们这里几乎每个都是搞核理的，在这个问题面们就如同甜饼切刀样无能为。到眼为止，们所知的每个事实表明，这是个硕无比、无限复杂的腔谐振的产——而是这个圆状里绝无仅有的谐振工程师。”

谢菲尔脸的笑容消失了。说，“所需的电子技术员们都可以派给，们还可以给许多官方的支持以及般理论的帮助。们所能提供的东西多，但这是们能的最量。除非能把这个盒子的盖子揭开，然的话，其中千百万就只能是千百万僵尸。”

迈斯特尔点点头。这个问题给心造成的负担并像们想像的那样严重。想起了拉集中营，成堆的尸堆在楼梯面，堆在仓库里，每次5个批批地填炉烧掉。假如个曾经有九生的经历，那在差多任何况都会里逃生。只是艾琳——

艾琳很可能也在这个盒子里——圆状。这点对说是重的，而千百万仅仅是个数字而已。

“Entdecken。”喃喃自语着。

谢菲尔抬起头望着，那蓝的眼睛里闪着。谢菲尔看起并像是世界最好的核理学家之，材矮小，头黄的头发——得像马鬃般。

“说什么？”问。

“个德文字，”迈斯特尔回答说。“它的意思是，‘发现’——就意味着除。看这是第步。想连拔掉这个障碍，们必须找到那个发器。”

“已经派带着环形天线去了。这个圆状的几何中心正好是在帝国州立厦的。但是WNBT广播公司说，那面除了们的电视发机以外什么也没有。”

“们所说的只能理解为，”迈斯特尔说，“那面两个星期以什么也没有。而现在那面定有个位于某辐点的辐器，管它隐蔽得多么好。”

“派个小队去。”谢菲尔站起，找寻着刚才扔掉的假牙。“自去，在这可受了啦。”

“带着的牙吗？可同意这么。正如意利所说的那样，会被杀的乙”

“牙？”谢菲尔神经质地傻笑着说，“这是什么意思？”

“的里有金属。如果发机的天线果真产生辐的话，的颚骨会从头里被。派队牙齿完好的去，或者们的假牙是磁质的。穿任何带金属的，也穿鞋。”

“，”谢菲尔说，“知们离开，杰克。”说完用手背了额，然手从袋里拿支烟。

迈斯特尔立即把的烟打掉。“们只剩6天的氧气了。”说。

谢菲尔从的座椅蹦了起，用拳头朝着迈斯特尔的头部去，随晕倒在办公桌。

昏暗的城市到散发着臭氧的臭气。街灯依旧亮着。管收音机里断警告家呆在家里，批又批的徒，没头没脑地向障碍冲去。汹涌的又把们冲了回，障碍中那种令窒息的东西使们气。更多的堆集在地铁的车站；们尖着，互相践踏。奇怪的是，那天城市的量依旧很。即使灾难也无法改们总想在车站的旋转栅门留点什么印记的顽习。

纽约中心铁路和岛铁路，由于轨在地面以被屏障切断而止运，这跟盒子那些通到地面的地铁。路被。断样。每３分钟有列专车从宾夕法尼亚站开，车厢的和两头，到都挤了乘客。

哈得逊地铁的况更糟。惊慌失措的群在那里挤，谁也无法控制自己。屏障在霍布金和纽华克之间划了条生线，这样，地铁列车得将两面的旅程加，以将乘客到盒子外面去。由于系统故障，列专车在哈得逊河的片黑暗之中顿了１０分钟之久，恐怖和席卷了整个列车。

皇区地铁和布鲁克林区地铁的稍小点，但也好了多少。每当难临头的时候，们的本能冲总是驱使们向北面拥去，在由地图培育的神话中，北就意味着“”。

海军已准备好随时，以最限度地把那些打算从盒子罩住的港、河流逃去的接应到安全的地方，可是直到现在还没有看见个从中游。几乎没有能够在２０呎以的中游泳，而浮到２０呎以换气则是灾难的。那就如同入障碍本样必无疑，因为浓度很的臭氧会使的肺溃烂。这就使部分蛮的放弃了穿这堵墙的努——在戴有防毒器的警察面了。

州居住的小岛约有半罩在盒子里。陆军的小渡船从那运几箱小型武器，分别发给地铁和铁路的守卫员。另外有两支步兵支队也被派了，这样就稍稍减了点警察的负担。

迈斯特尔和两名技术员、位飞行员起乘架直升飞机飞到了屏障边缘的个建筑，惶地往面看着。但很难看面影子的形状。

“给电话，”说。

资格较老的技术员递了麦克风。因为那个持续断的嗡嗡声的扰，短波什么也听到。个电信局开辟了条较的波频，以供急事故理队和警车使用。

“弗兰克，是吗？”迈斯特尔呼着，“艾琳那有消息吗？”

“没有，的东太太说，昨天去新泽西看朋友去了。”这是从波传的声音。对于个小时方歇斯底里式的互相，们之间达成了种心照宣的谅解，已经无须提及。“想必须打破这个盒子，以获得更多的况，杰克，有新消息吗？”

“没什么新的发现，反而更烦了。想到热能累积的事吗？突然意识到现在是夏天，很久，们这就是个炉子了。”

“想，但像说的那样，”弗兰克·谢菲尔说，“们所以觉得热，是因为没有风。据气像局的报，热正在迅速失掉，们估计温度可能降到１５度－２０度之间。”

迈斯特尔吹了声哨。“那么低！可是却在断地提供热量——”

“是个很差的导。使伤脑筋的是这该的臭氧。它充塞了整个城市——现在这到都是像器样的气味。”

“帝国州立厦怎么样？”

“还没有搞清楚。们沿着主线了层肥皂泡，想看看是否有什么地方和ＷＮＢＴ电台的线分流，结果并没有发现断路现像。障碍附近的事理完毕，最好到那去，那里有些况们还明。”

“好吧，”迈斯特尔说，“等点以就立刻到哪去。”

谢菲尔开始断地唾沫，迈斯特尔微笑着把电话给了技术员。

“卸防毒面，”说，“们现在可以去了。”

障碍旁边建筑的，就像神病医院中的患者想像的地狱样可怕。的每个作都在的表面累积了小量的静电荷，如果它接触地面很近的话，它的指尖甚至鼻尖都会断地像针样地放电。